一個劇本是一篇小說、故事，同時也真的該像
讀一個故事一樣閱讀，因為劇本不像小說將背景描繪得清楚，或許讀者閱讀的時候要更主動一些，才能創(chuàng)造出角色生活與活動的世界的背景，不過在閱讀時，兩者的基本問題是相似的。
然而，其中還是有一個重要的差異，你在讀劇本時，不是在讀一個已經完全完成的作品，完成的劇本（作者希望你能領會的東西）只出現(xiàn)在舞臺的表演上，就像音樂一樣必須能傾聽，閱讀劇本所缺乏的就是身體語言實際的演出，讀者必須自己提供那樣的演出。
要做到這一點的惟一方法是假裝看到演出的實景，因此，一旦你發(fā)現(xiàn)這個劇本談的是什么，不論是整體或部分，一旦你能回答有關閱讀的所有問題后，你就可以開始導演這個劇本，假設你有六七個演員在你眼前，等待你的指令。告訴他們如何說這一句臺詞，如何演那一幕，解釋一下重要的句子，說明這個動作如何讓整出戲達到高潮，你會玩得很開心，也會從這出戲中學到很多。
有個例子可以說明我們的想法。在《哈姆雷特》第二幕第二場中，波隆尼爾向國王與王后密告哈姆雷特的愚行，因為他愛上了奧菲莉雅，而她會阻礙王子的前程。國王與王后有點遲疑，波隆尼爾便要國王跟他躲在掛毯后面，好偷聽哈姆雷特與奧菲莉雅的談話。這一幕出現(xiàn)在第二幕第二場中，原文第160至170行。
很快地，哈姆雷特讀著書上場了，他對波隆尼爾說的話像打啞謎，于是波隆尼爾說道：“他雖瘋，但卻有一套他自己的理論?！边^了一陣子，第三幕的開頭，哈姆雷特進場，說出了著名的獨白：“要活，還是要死？”然后奧菲莉雅出現(xiàn)在他眼前，打斷了他的話。他與她說了一段話，看起來神智正常，但突然間他狂叫道：“??！??！你是真誠的嗎？”（第三幕，第一場，103行）。
現(xiàn)在的問題是：哈姆雷特是否偷聽到波隆尼爾與國王準備偵察他的對話？或是他聽到了波隆尼爾說要“讓我的女兒去引誘他”？如果真是如此，那么哈姆雷特與波隆尼爾及奧菲莉雅的對話代表的都是同一件事，如果他并沒有聽到這個密謀，那又是另一回事了。莎士比亞并沒有留下任何舞臺指導，讀者（或導演）必須自己去決定，你自己的判斷會是了解整出劇的中心點。
莎士比亞的許多劇本都需要讀者這樣
主動地閱讀，我們的重點是，無論劇作家寫得多清楚，一字不誤地告訴我們發(fā)生了什么事，還是很值得做這件事。（我們沒法抱怨說聽不清楚，因為對白全在我們眼前。）如果你沒有將劇本搬上心靈的舞臺演出過，或許你還不能算是讀過劇本了，就算你讀得再好，也只是讀了一部分而已。
前面我們提過，這個
閱讀規(guī)則有一個有趣的例外，就是劇作家不能像小說家一樣對讀者直接說話。（菲爾丁所寫的《湯姆瓊斯》就會直接向讀者發(fā)言，這也是一部偉大的小說。）其中有兩個例外前后將近相差了二十五世紀之久。
阿里斯托芬，古希臘的喜劇劇作家，寫過一些所謂的“古老喜劇”的例子留傳下來。在阿里斯托芬的戲劇中，經常會或至少會有一次，主要演員從角色中脫身而出，甚至走向觀眾席，發(fā)表一場政治演說，內容與整出戲是毫無關聯(lián)的，那場演說只是在表達作者個人的感覺而已，現(xiàn)在偶爾還有戲劇會這么做—沒有一項有用的藝術手法是會真正失傳的—只是他們表現(xiàn)的手法或許比不上阿里斯托芬而已。
另一個例子是蕭伯納，他不但希望自己的劇本能夠演出，還希望能讓讀者閱讀。他出版了所有的劇本，甚至有一本《心碎之家》是在演出之前就出版的。在劇本之前，他寫了很長的序言，解釋劇本的意義，還告訴讀者如何去理解這出劇。（在劇本中他還附上詳盡的舞臺指導技巧。）要閱讀蕭伯納式的劇本，卻不讀蕭伯納所寫的前言，就等于是拒絕了作者最重要的幫助，不讓他輔助你理解這出戲。同樣地，一些現(xiàn)代劇作家也學習蕭伯納的做法，但都比不上他的影響力。
另一點建議可能也有幫助，尤其是在讀莎士比亞時更是如此。我們已經提過，在閱讀劇本時最好是一氣呵成，才能掌握住整體的感覺。但是，許多劇本都是以韻文寫的，自從1600年以來語言變化之后，韻文的句子讀起來就相當晦澀，因此，把劇本大聲地讀出來倒經常是不錯的方法。
要慢慢讀，就像是聽眾在聽你說話一樣，還是帶著感情讀，也就是說要讓那些句子對你別有深意。這個簡單的建議會幫助你解決許多問題，只有當這樣做之后還有問題，才要找注解來幫助你閱讀。
