為什么要
讀書，我覺得這個問題和一個人為什么要活著是分不開的。如果說一個人對于人生怎么有意義地度過是無所謂的，那么這樣的人當然可以不讀書。可是，如果你對人生的意義是在乎的，要把人生的價值體現(xiàn)出來，不愿意虛度這一生，那么，讀書對于你就非常重要。
其實我們平時可能都在讀書，但是有不同的
目的，我分析了一下，大約有三種目的。第一種是為了實用的目的，譬如說你的專業(yè)，你的職業(yè)需要你讀一些書，或者你讀一些炒股的書、養(yǎng)生的書，如果你光有這樣的讀書，我不認為你是一個有閱讀習慣的人。第二種目的是消遣，工作累了，業(yè)余的時間翻翻報紙，上上網，看看八卦新聞，或者拿一本書在手里，純粹是為了放松一下，這也不屬于我說的閱讀。那么在我看來，第三種閱讀才是真正的閱讀，就是作為精神生活的閱讀，通過閱讀，你感到精神上的愉悅，得到精神上的提升，從書籍中汲取精神營養(yǎng)，讓自己在精神上成長，內心變得豐富、充實，只有這樣才是我們所提倡的閱讀。當然這三者未必是對立的，我就說我比較幸運，我的專業(yè)是哲學，是人文學科，我又喜歡看這類書，對我來說本身就是最好的消遣，同時還有精神上的收獲，這三者在我身上是統(tǒng)一的。大多數(shù)人的職業(yè)和人文學科沒有關系，但是起碼可以做到兩者統(tǒng)一，就是通過閱讀既得到精神上的提高，同時又得到很好的放松，當然你必須達到一定的品位才能這樣。
我強調作為精神生活的閱讀，其實閱讀的意義就在這里。人總是要過精神生活的，一個人如果說沒有精神生活，僅僅是肉體生活和物質生活，那他還不是真正作為一個人在生活，和動物沒有本質的區(qū)別。那么一個人怎么樣才能過精神生活呢？他不可能脫離人類精神生活的傳統(tǒng)，孤立地自己在那里過精神生活，這是不可能的。人類的精神生活是有一個傳統(tǒng)的，你必須加入到這個傳統(tǒng)里面去，從這個傳統(tǒng)里面汲取資源，汲取養(yǎng)料，才能真正過精神生活。人類精神生活的傳統(tǒng)是以什么方式存在的呢？最主要的載體就是書籍，所以通過讀書進入到人類精神生活的傳統(tǒng)里面去，去獲取人類所創(chuàng)造所積累的精神財富，讓自己在精神上生長起來豐滿起來，這是你過精神生活的必由之路。
經常有人說一句話，大家重復特別多的一句話，叫做
閱讀改變人生。閱讀究竟改變人生的什么？在我看來，主要不是改變人生的外在境況。比如說你是當官的，通過閱讀你就能升官了嗎？當然不能，有時候可能恰恰相反，愛讀書的人升不了官，他不受這個體制的歡迎。你是經商的，通過閱讀你就能賺更多的錢嗎？也未必。閱讀給予你人生的不一定是這種外在的成功，而且我認為，以外在的成功為目的去閱讀的人，他首先動機就不純，他是讀不好的，讀不懂的，最后他會失望的，會放棄的。那么改變的是什么呢？我認為改變的是人生的境界人生的格調，哪怕你在外在世界中的生活并沒有改變，你仍然在做著原來做的事情，但是意義不一樣了，因為你的素質不一樣了。我真的覺得，一個人如果他的內心世界發(fā)生了變化，哪怕他在外部世界里仍在做著相同的事情，但是它的意義是不一樣的，那么實際上他就是做著不同的事情。比如說作家，以寫作為生的人，如果僅僅把寫作當作謀生的手段，僅僅是為了賺錢，這可能是一種做法。但是還有另一種做法，我有我的內心追求，寫作也是我的精神生活，我一定要寫真正讓我自己滿意的東西，能夠體現(xiàn)我的靈魂追求的東西，我就不會只為了高版稅、為了市場上的暢銷去寫東西。所以，即使是相同的職業(yè)，如果內心世界不一樣，實際上所做的事情也是不一樣的。人和人的最主要區(qū)別真的不在于職業(yè)，而是在于內心的境界，在于你的價值觀，你是為什么活著的，你把什么看得最重要。職業(yè)的區(qū)別不重要，同樣職業(yè)的人可能過著完全不一樣的生活，因為他們的心靈不一樣。有的人說隔行如隔山，我覺得不是這樣的，我跟很多不同行業(yè)的朋友非常談得來，包括官員、企業(yè)家、藝術家，我覺得真正能談得來的人就是因為有共通的心靈。人應該有豐富的心靈生活，不要局限在某一個專業(yè)上面。作為一個人，老天讓你到這個世界上來，不是要你專門來做某一件工作的，是要你來過人的生活的，是要你活出人的光彩的。
我自己感覺，讀書不但能讓人內心豐富，而且能讓人心靜。有的人說，周老師你很有定力，你很安靜。我的確是這樣的，社會上的活動我很少參加，現(xiàn)在講座是多了一點，但是我也比較節(jié)制，謝絕了大多數(shù)的邀請。我的時間主要用來讀書和寫作，我真的感到那是我最愉快的狀態(tài)。老是參加社會活動的話，那個心就會變得浮躁，整個人就散了，這對我那種最愉快的狀態(tài)是一個損害，所以我不愿意。我覺得讀書是特別大的享受，甚至比寫作還享受，我說過寫作是一種支出，把自己的儲藏往外掏，而閱讀是純粹的收入，是在增加自己的儲藏，讓人感到很充實。你內心充實，這顆心自然會安靜。名利當然也是好東西，不是壞東西，但只是次好的東西。如果你已經得到了最好的東西，同時你的物質生活還過得去的話，你對那個次好的東西當然就不會太在乎了。
我還感到，閱讀不但能夠讓我有一個好的心境，能夠養(yǎng)心，而且能夠養(yǎng)生。一個人生病最重要的原因之一是心態(tài)不好，憂慮，苦悶，焦躁，糾結，這是最容易讓人生病的。包括癌癥，癌癥病人患病之前往往有一段心情憂慮的時期。所以，心態(tài)好是最重要的養(yǎng)生。長壽這個東西，你自己是支配不了的，我相信每個人的基本壽命是注定了的，老天已經安排好了，你特別注意的話，也延長不了多少，當然你不注意的話，可能會縮短一些。這樣你就不要太在乎了，你太在乎的話，心里糾結，反而會不健康，會縮短。多讀點書吧，從讀書中獲得快樂，調整心態(tài)，或許可以盡你之可能長壽。你看大學者中壽星相當多，就是這個道理。我就說我的主要的養(yǎng)生之道就是寫作和讀書，這讓我經常有一個愉快的心態(tài)，如果沒有
讀書和寫作的生活，可能我早就是一個你們看不得的老頭了。
閱讀能養(yǎng)心，能養(yǎng)生，我還要加上能養(yǎng)顏。一個人讀不讀書，你從他的面容就能看出。一個人美不美不只是外在的東西，他有個氣質，讀不讀書氣質就是不一樣，從表情、神態(tài)、風度都會顯示出來的。許多老學者老得非常美，讓你驚嘆人老了還可以這樣光彩照人。
我還要加上一條：閱讀可以惠及子女。作為一名家長，如果你通過閱讀擁有活潑的智力生活和豐富的心靈生活，一定會給子女非常好的影響。在孩子的成長過程中，父母是最主要的環(huán)境，父母的素質形成了家庭里的一種精神氛圍。父母愛讀書，孩子會受到直接的熏陶。父母不讀書，要讓孩子愛讀書，實在太難。現(xiàn)在讓人很遺憾的是，很多父母只知道給孩子提供物質生活，忽略了這個更加重要的精神環(huán)境。
