人腦思考問題時，具有能迅速、輕易地從一類對象轉(zhuǎn)移到另一類內(nèi)容相隔很遠(yuǎn)的對象上去的能力，我們稱之為思維的靈活性。凡是大有作為的人，除了在專業(yè)上有很高的造詣外，還表現(xiàn)出思路開闊，妙思泉涌。一個思想呆滯的人，雖然讀了一點(diǎn)東西，腦子里也記下來一些知識，但很難作出什么創(chuàng)造來，科學(xué)家憑借思維的靈活性，在科學(xué)史上創(chuàng)造了不少奇跡。
美國心理學(xué)家鄧克爾用實(shí)驗(yàn)表明人的心理活動有一種“功能固定性”。它的含義，可用鄧克爾做過的試驗(yàn)來說明。
鄧克爾指派一項(xiàng)任務(wù)于接受試驗(yàn)的人：把三支蠟燭放在門口，可以運(yùn)用的東西是錘子､盛放在盒里的釘子､尖嘴鉗。解決的辦法是把盒子裝在門上，再把蠟燭安在盒子里，這個任務(wù)用兩種方式提出，第一種方式中的盒子是空的，第二種方式中的盒子里裝滿了釘子。用前一種方式測試的時候，所有的人都利用盒子做托架，用后一種方式測試時，只有一半的人想到把釘子倒出來，拿盒子作托架使用。
鄧克爾解釋說，在第二種方式中，接受試驗(yàn)的人把盒子當(dāng)作盛釘子的容器接受下來，也就是把盒子的功能固定了下來，因此沒有想到把盒子移作其他用途。克服“功能固定性”的能力是思維靈活性的表現(xiàn)之一。
磚塊，是建筑材料，一般總會在它的基本功能里兜圈子，如果把它的用途再列舉一下：砸破核桃的墊墩、抵御狂風(fēng)吹開窗戶的重物，搗碎東西的工具，代替榔頭打釘子……我們在解答問題的時候，思路是不是也可以靈活些呢？可以料想，在解決某個實(shí)際問題的時候，具有相當(dāng)學(xué)識和專業(yè)知識，思維又靈活的人，他的主意也就會很多。
再舉一個例子。人們設(shè)想是否能像鳥一樣飛上天去，當(dāng)時有一些科學(xué)名流認(rèn)為，制造機(jī)械裝置飛上天去純屬空想，又有人根據(jù)科學(xué)數(shù)據(jù)做了大量計(jì)算，證明飛機(jī)甚至無法離開地面。
1903年，首次把飛機(jī)送上天的是當(dāng)時名不見經(jīng)傳的美國人萊特兄弟，他們
思想活躍，敢于探索未知領(lǐng)域，他們仔細(xì)揣摩各種鳥類的飛翔動作，再運(yùn)用數(shù)學(xué)和空氣動力學(xué)等知識，進(jìn)行創(chuàng)造性的試制，歷盡艱辛，終于獲得了成功。
思維的靈活性，還表現(xiàn)在及時拋棄顯然是錯誤的假說上。如果被錯誤思想禁錮太久，會白白地浪費(fèi)寶貴的光陰。比如，我們給學(xué)生講述某問題的內(nèi)容，解釋答案，那么學(xué)生很容易明白問題的實(shí)質(zhì)所在，而不會發(fā)生什么困難；若是我們要求學(xué)生自己來解決這個問題，萬一他解得不對，老師再作解釋糾正則要比前一種情況困難。
有的接受試驗(yàn)的人會堅(jiān)持自己的錯誤，竭力替自己辯解，甚至對合乎邏輯的理由也拒不接受，因?yàn)樗茈y擺脫自己的原始想法。所以能沖破這條無形的防線也是思維靈活性的表現(xiàn)，當(dāng)然思維靈活，必須以廣博的知識為后盾。有了它，才不致想入非非，誤入迷津，才能像活水源頭，左右逢源。
今天要闡述這個問題，在于說明在儲存和檢索知識材料時，不要以為盒子只能作盛器，磚頭只能砌墻，只有鳥才能飛上天……記憶與
創(chuàng)造性思維相結(jié)合，才能釋放出巨大的能量。
